Gaz lacrymogène : CS, CN ou poivre, composition, effets et précautions

Ce que recouvre le mot « gaz lacrymogène »

Dans le langage courant, on parle de gaz lacrymogène pour toute substance qui fait pleurer et oblige à fermer les yeux. Le terme est pratique, mais il est imprécis. Il désigne à la fois des aérosols vendus aux particuliers, les fameuses bombes lacrymogènes ou gazeuses, et des moyens utilisés par les forces de l'ordre, comme les grenades, qui ne sont pas accessibles au public.

Il est aussi trompeur sur le plan physique. Le CS, la substance la plus répandue, est un solide. Il est dispersé en fines particules dans un nuage ou dans un liquide propulsé, ce qui donne l'impression d'un gaz. Pour un acheteur, la vraie question n'est donc pas « gaz ou non », mais quelle substance et quelle forme de diffusion : gaz, gel ou mousse. Notre guide bombe lacrymogène gel ou gaz détaille ce second point.

CS, CN, OC : les trois grandes substances

Le CS, ou 2-chlorobenzylidène malononitrile, a été synthétisé en 1928 par deux chimistes, Corson et Stoughton, dont il porte les initiales. Il agit surtout sur les yeux et les voies respiratoires : larmoiement abondant, fermeture involontaire des paupières, sensation de brûlure, toux.

Le CN, ou chloroacétophénone, est plus ancien. Il a été largement remplacé par le CS, que l'on retrouve dans la plupart des aérosols actuels.

L'OC, ou oléorésine de capsicum, n'est pas un produit de synthèse mais un extrait de piment. Il agit par inflammation au contact des yeux, de la peau et des muqueuses. C'est lui que l'on trouve dans les bombes au gel poivre, détaillées dans notre guide sur la bombe au poivre.

Comment agit un gaz lacrymogène, et combien de temps

Les effets se font sentir en quelques secondes : les yeux piquent et pleurent, les paupières se ferment, la peau exposée brûle, la respiration devient gênée. La personne a du mal à voir et à se repérer. C'est précisément ce qui donne quelques instants pour s'éloigner.

Une fois la personne sortie de la zone et placée à l'air frais, les effets diminuent le plus souvent dans les dizaines de minutes qui suivent. Leur intensité dépend toutefois de la dose reçue, de la durée d'exposition, du lieu et de la personne. Un espace clos, une exposition prolongée ou des antécédents respiratoires, comme l'asthme, rendent la situation plus sérieuse.

Les bons gestes après une exposition

• Quittez la zone et mettez-vous à l'air frais, de préférence face au vent.
• Ne vous frottez pas les yeux : cela aggrave la douleur et peut faire pénétrer davantage le produit.
• Retirez les lentilles de contact et les vêtements imprégnés.
• Appelez le 15 ou le 112 si la gêne respiratoire persiste, si la personne est fragile, ou si les symptômes ne diminuent pas.

Nous détaillons ces gestes, et les idées reçues à éviter, dans notre guide exposé à une bombe lacrymogène : les bons gestes.

Ce qu'un particulier peut acheter

Les grenades et les grands diffuseurs utilisés lors des opérations de maintien de l'ordre ne sont pas vendus au public. Un particulier majeur peut en revanche acheter un aérosol lacrymogène d'une contenance maximale de 100 ml, au CS ou au poivre : il relève alors de la catégorie D. Au-delà de 100 ml, l'aérosol passe en catégorie B et son acquisition est soumise à autorisation.

Pour un usage à domicile, le gel est souvent préférable, car il se disperse moins dans une pièce. Les aérosols au gaz CS, eux, couvrent une zone plus large et restent sensibles au vent. Retrouvez-les dans notre rayon bombe lacrymogène gaz CS.

Ce que dit la loi

Les aérosols lacrymogènes jusqu'à 100 ml relèvent de la catégorie D : achat réservé aux majeurs, port et transport interdits sans motif légitime. Leur usage contre une personne n'est justifié qu'en état de légitime défense, par une riposte immédiate, nécessaire et proportionnée. Notre guide bombe lacrymogène : ce que dit la loi détaille ces règles.

Notre équipe d'armuriers, installée à Nice depuis 2008, vous aide à choisir un aérosol adapté à votre logement ou à votre commerce.

Rappel : la vente des armes de catégorie D est réservée aux personnes majeures. Leur port et leur transport sans motif légitime sont interdits. Ce guide est informatif et ne remplace pas la lecture des textes officiels (Code de la sécurité intérieure).